武当山上一异人。

苦行僧

民国二十八年秋天，大概是重阳前后，那时前方相当平静。我率领随员数人，由樊城至石化街视察后勤设施。视察完毕，当晚住在石化街。石化街在武当山东麓，上武当山不过数十里。武当山是国内名山之一，是道教圣地，在武术方面提起武当派，也是大大的有名。我随军襄樊已近一年，对近在咫尺的武当名山，早有一访雅兴，只是平时难抽出时间。当天晚上闲谈，大家认为秋高气爽，不可错过机会。向我请示，因不致妨碍公务，乃欣然应允。

翌日，清晨出发，先赴草店，再由草店换乘山兜登山。所称山兜，就是类似四川的滑竿。草店正在武当山下，原为荒僻小村，后来建筑武当山因工程浩大，工人荟萃于此，日久竟成一大市镇，迄犹相当繁盛。

武当山传说当初祖师张三丰居此虔修，后为明燕王朱棣罗致军中（按：助燕王靖难之变等，乃僧人姚广孝，而非张三丰祖师），颇著战绩。及即位，为酬庸其勋猷，乃敕建此一庞大林苑为其养真之所。一说是燕王几经寻访建文踪迹，均无结果，后闻建文也在武当人山修道，乃留张三丰于此镇守，不准再出（按：上述传闻与事实不符）。但为笼络其心，乃不惜巨资为其建此胜地。计有三十六宫、七十二寺，规模之大，其它名山罕与伦比。全部建筑系用湖北二十四县的七年粮赋建筑而成，其耗资之巨亦可想见。

离草店后，开始登山。九秋天气，阳光和煦，微风拂袖，心旷神怡。五里一亭，十里一站，或高歌舒怀，或谈笑为乐。长啸则山鸣谷应，静听则禽声婉转；尘虑顿消，浑然皆有忘饥之乐。行近黄昏，偶见樵夫负薪而下，道友戴笠而归。有顷，遥见园体一处，古木搓丫，云烟半掩，近前则红墙绿瓦，楼阁犄峙，入口处有大石碑一方，上书紫霞宫三个大字，算是到了武当山的大门。紫霞宫为游武当之第一站，游客多宿于此，庙内备有餐宿设备。入内后旋有十数束发道人，老少不一，趋前问讯，表示欢迎，并请留宿。因请代办经宿各事，是晚即宿于紫霞宫。

晚餐前后，庙内道长知道我是五战区的高级长官，都来谒谈，年龄都在五六十岁以上，最后一位最老的道长蹒跚扶杖而来，视之头童齿豁，面上皱纹形同网结。此老道身披单衣，腰挂布袋，脚穿芒履，神气潇洒，耳目聪明，晤对间亦彬彬有礼。与言世事尝答非所问，与谈天道则津津有味，了无倦容。我问他：“高寿几何？”他答道：“早已忘却岁月，无法奉告。”转问旁边一位七十余岁的道长，据他说亦无法得知这位老道的确实年龄，只记得自己十岁左右到此山修道，那时此老道亦有他本人现在的年纪，据此推算，则老道当在百三十岁以上。后来我再问他是何处人，他答道，记得是山西解县人，是关公的同乡。又问他多大来此修道。他答是十几岁。我暗自盘算，他在此修道，竟已一百多年。于是我再问他，曾否看见以前的长毛贼在襄樊一带打仗。他答曾有此事。又问他见长毛贼时，多大年纪。他答大概和施主你的年龄差不多。我那时年龄四十九，距太平天国之乱为九十余年。那么此老道的年龄，确是百三四十岁了。这令我对他肃然起敬，对他的来历与修真的情形也更感兴趣。

后来我邀此老道和我们共摄一影片，藉留纪念。他坚拒不愿照相，我只好吩咐随员暗中偷拍。后来冲洗底片时，其余各人都有影像，唯此老道的位置，空无所见，实令人奇异，而莫可究其由。此老道平日住于庙后的山洞中，洞中除杂草一堆，显示有人经常在此坐卧之外，别无长物。据说其饮食极为简单，每餐仅馒头或粟米饭团一个，有时且数日不食。后来于民国二十二年，我在安徽主政时，听说此老道已于三十二年物化矣。

按：金盖山派沈太虚翁告闵小艮真人云：“泥丸祖师曾以其帽戴余头，而以余巾自戴。日光下泥丸祖惟见巾影，巾外并无身影，而余头却无帽影，此乃真气凝就之身，衣履悉已气化，故日中无影也。是知老道人实已成仙，而所执之杖，亦与仙人之帽相同，定非凡品，所以在照片之中，独老道人及其手杖，均未现影耳。