尚芝蓉----得天独厚、继父绝艺。

苦行僧

尚云祥自将家眷安置在北平，便不再外出云游，一心传艺授徒。
　　 尚芝蓉儿刚懂事时，尚府迁到了东城根的蒋家胡同。这是因为附近朝阳大学有许多从尚云祥学艺的学生，考虑到学生早晚业余练功方便，尚云祥便把家迁往此处。是时，小蓉儿已五岁，聪明伶俐。众弟子都劝尚云祥送蓉儿去学校读书。奈何尚云祥思想守旧，对洋学堂的男女混校甚不理解，坚持不送蓉儿入学就读。众弟子既然多是大学生，便每每在练武间歇的时候教蓉儿识几个字。尚芝蓉后来总是声称自己没有文化，只是不曾入学就读而已，其实她阅读是没有问题的。在她出生一直到二十六岁离开北京，他大部分时间都是和当时被称为“天之骄子”的大学生相处。直到晚年，她都保持着读书人的儒雅风度，绝无鲁莽武人的粗俗。不知内情者，往往以为她是出自书香门第的淑女，断不知她竟是我国现代屈指可数的武林女杰。
　　 尚云祥之守旧，远不如尚夫人之守旧，还另有一段趣话。当小蓉儿六岁的时 候，她就给小蓉儿裹脚。当时民国已开创近二十年，妇女早已放脚，尚夫人却对蓉儿说：“我和你姐姐都是小脚，乡间堂姐也是小脚。你若是大脚妇人，将来 如何嫁人？”尚云祥虽然思想守旧，但练武之人深知双脚之重要，坚决反对蓉儿裹脚。芝香出自切身之痛，也坚决反对。奈何尚夫人性格固执，无人能使她收回成命，于是几尺浅兰布终于缠到了小蓉儿的脚上。昔日裹脚有一种特制的小鞋，双脚被布缠紧后塞在这小鞋中，可免得缠脚布松散。尚夫人不善女红，命芝香为小妹做 小鞋，芝香拒不从命。尚夫人只好自己缝制，怎奈做出的鞋松侉不紧，蓉儿小脚在里面活动有余，到院子里蹦跳两下，裹脚布便松了。如此裹了一冬，蓉儿的脚并未多受苦楚。尚夫人自知无可奈何，也就不逼蓉儿裹脚了。这实在是中国武术史之大幸，倘当日尚夫人的小鞋能精工细作，此后中国的历史便会少一位女武术家。

　　 蓉儿既不能入学就读，跛母又对其监护甚严，足不得出户，每天唯一可做的事，便是坐在院中看父亲和众弟子舞枪弄剑，挥拳踢腿。儿童好动，看得眼热，免不了便手舞足蹈地跟着模仿。尚云祥由于思想守旧，排斥教授女弟子，即使自家女儿也懒得教授。因此，在七岁之前，小蓉儿并未得乃父躬亲授技。然是时，形意拳的大部分套路，器械她都能比划得象模象样。
　　 蓉儿七岁那年，尚云祥教授一位徒弟石庆元。石庆元乃山东德州人，朝阳大学学生，出身豪门，人称其父为石大将军。是时，石庆元已在尚氏门下从师有年。一日，尚云祥教其练春秋刀，石庆元苦练一日，尚未能将路数走对，天黑以后，师徒也就分手，各自歇息。翌日清晨，尚云祥一觉睡醒，隔窗望去，只见尚芝蓉正在院中用一根棍子比划春秋刀架势，居然步子，身法，刀法，招招对路。尚云祥大吃一惊，疾步走到院中，唤过蓉儿，悉心指点。蓉儿居然一说便懂，一练便会。待石庆元赶来学习时，小蓉儿已刀法娴熟，用根木棍代刀，悠然自得地在独自练春秋刀了。至此以后，尚云祥开始亲自教授蓉儿练武。蓉儿自幼耳濡目染，对父亲的拳技早已默识在心，如今经父亲稍一指点，立即得悟。往往是父亲教给她一趟拳，然后去指导其他徒弟，未能将其它徒弟逐一指导完毕，蓉儿这趟拳已练得娴熟，转身再教她一趟拳，须舁又已练会。尚云祥授艺甚严，往往入门站桩就要数月半载；一趟拳不待招数纯熟，绝不教下一路。天资差的徒弟，甚至一路拳要练上数月，还免不了被师父斥责。而蓉儿常常能一日内学会几趟拳械。不久，她所会的拳路、器械竟比师兄还多，以至有时师兄 们还须不耻下问，求教于她。
　　 武术发展到民国，其价值已不如古时那样重要。其原因之一是，向来武术、刀剑拼杀的战场，已逐渐被枪炮所取代其主要地位。其次，西洋文化与工业的东浸，使社会价值观念和人们谋生方式也发生了变化。人们仅会武术，已难以在社会中谋生立足，必须旁及其它技艺。虽然那 时还有许多毕生专门研究武术者，诸如尚云祥似的武术名宿尚能以武自养，但要达到他们那种炉火纯青的地步，非得有数十年的潜心苦练，方能技为人识，食禄无虑。对于当时求知学艺的后生，不论精力和财力都力不可及。因此，当时拜师学武的年轻人已多是业余学习，昔日那种饱食终日，关起大门练武者已如凤毛麟角。尚云祥当年的徒弟也多为那个时代在校读书的学生，另有些许职员。他们往往只能趁课后，工余时间来练功，而他们当中大部分人练武之目的也只是健体防身，鲜有志于作武术家者。唯有尚芝蓉不能入学读书，只有朝夕跟着父亲练武，虽说在她的师兄中多有朝阳大学的学生，即使家中辅导，亦可使她在文化方面大有长进，谁知蓉儿却又偏爱舞枪弄刀，一切家务事又能得长秭芝香操劳，使得她有暇整日专研武术。因此，在民国时代，能象尚芝蓉儿这样闭门练武的女孩子可谓是一个极端的例子。她在儿童戏耍中已学会了大部分形意套路，稍经父亲指点，便融会贯通，加之喜欢练武，自然不觉得其中辛苦，她在不知不觉之中已经功夫上乘。当其打拳扭腰发力时， 脑后的辫子会象一根棍子横起来，足见其力之迅猛，以至师兄们都望其项背。
　　 尚云祥为了练功的方便，曾一度将家迁到西城的宝传寺。宝传寺顾名 思义似乎是寺庙，其实不过是一座豪宅。它的主人是一位中医，在宝传寺附近另有一座宅子，便将宝传寺让给尚云祥住用。宝传寺面积很大，里外三重大院，只住了尚氏一家人。尚云祥正是看中了这深宅大院，地方宽敞，好授徒练功。如此一座豪宅，无人居住，实因街邻都说此院为凶宅。但有新房客迁入，不足两月，必惧怕搬 出。尚府迁入的当天，街邻都出门观看，但见一不修边幅的老者领一跛脚老太，随同一长辫小姑娘不慌不忙地进入院中。是夜更深夜静，突闻院中“咚咚”作响，声震墙垣。街邻皆大惊恐，纷纷围墙倾听，无有敢逾墙窥视者，皆曰：“此一家老少数人恐被恶鬼尽杀矣！”次日清晨，见尚府开门无事，细问之，始知昨夜乃尚氏父女练拳之声，邻人尽皆佩服。宝传寺对面便是护国寺，有个很大的庙会，商贸兴隆，非常热闹。是时，尚云祥的徒弟中又增加了许多这集市商行、货栈中的工人。其 中有名为白云，杨久荣者练功较为刻苦。是年蓉儿九岁，已蒙乃父教授指点两年，这些新来的工人徒弟多是青壮年，在苦练仍不得要领的时候，常向小师妹求教。
　　 在宝传寺住了一年，尚云祥在朝阳大学的弟子们感到学艺十分不便。因为朝阳大学在东城根，而宝传寺在西城，大学生本已学务繁忙，更须于课余间隙穿城而过去寻师学艺，深怨时不为我用。于是大家联合起来去请师父搬回东城。当时在东四牌楼北大街十二条胡同中，有一个小巷子名为新寺胡同。新寺胡同中有一个尼姑庵，三 进大院，却只有一位老尼主持，另有几家人租住在里面。众学生便将前院两座大殿租下来，将师父宝眷安置在这里，朝阳大学离此甚近，他们可以早晚请教学艺。
　　 是时，宋哲元（5）任平津卫戍司令兼北平市市长。宋哲元亦是山东乐陵人，以同乡之谊，邀请尚云祥为他的二十九军训练大刀队。大刀队为一营人，驻扎在铁狮子胡同，正对十二胡同的一个兵营中，内有一大片操场。尚云祥每天步行去操场训练士兵刀法。营长尚卫谦，东北人，高大白胖，是年四十余岁。是时军官多手执文明棍。尚卫谦的文明棍乃是一根二人夺，即拐杖刀，抽出便可刺人，可见其军人警惕不稍懈。
　　 尚卫谦携家眷住在北平。其有一女五子，长女比蓉儿小一岁。尚营长常携子女去尚云祥家中作客，命女儿随蓉儿习武。尚卫谦自称早年曾从师李魁元学习形意，故以形意班辈而论，当称尚云祥为师兄。尚卫谦性格豪爽，笑声朗朗。请求改学尚氏形意，戏对尚云祥说：“师兄，你得好好教我。否则，我在外面挨了打，便说是你的兄弟，丢你的面子。反正我们两人都姓尚，外人分不出真假。”尚氏形意功架很低，尚卫谦人高马大，功架扎不下来，稍练一会儿便膝酸腿疼站立不稳，未练两日， 便笑对尚云祥说：“你这工夫没法练，吃苦不说，谁也练不到你这火候。”后来芦沟桥事变，大刀队大显神威。朝阳大学的学生轮流出去打听战况，归来向尚云祥报告。尚云祥听说大刀队英武，甚为高兴。