宋氏形意拳的内功功法全程：炼精化气、炼气化神、炼神还虚。

苦行僧

习练宋氏形意拳，大体上要经过三个阶段。

第一阶段是炼精化气。

天有三宝，日月星；人有三宝，精气神。“精”是液体，即肾脏精。人出生以前，靠吸收母体血气成长，那是先天之精。降生后，即为后天之精，全赖脾胃的精微。贮藏于肾，充实先天，是资始于肾，起到营养全身的作用。精充则体强，精亏则体弱。所以宋氏形意拳初步功夫，就是炼精化气。它是以伸筋拔骨刚坚凝结之义，对人体肌肉和劲力进行锻炼，使人体全身肌肉发达，体质增强，为以后练习拳术打下良好基础。

初练时，要依三体式的规格为准绳，全身肌肉关节放松，肢体上中下相随，内外合一，姿势中正，不可前俯后仰。

开步行功，胯要催膝，膝要催足。前脚落地时，脚跟先着地，然后再满脚掌着地；后脚跟步时，要向下踩稳，但不可有声。进退起落要整齐一致，不可散乱。

呼吸方面，舌顶上颚，先吸后呼，吸入呼出皆从鼻孔，切勿出声，任其自然，不要故意憋气或鼓气，更不要着意于呼吸，要将人体中散乱之气，收纳于丹田之内，不偏不倚，适于中和。

两手动作，一招一式，顺从规格，缓缓行之，切勿妄用僵蛮的拙劲，以免阻碍气血畅通，影响动作协调。当练到身式和顺，动作自如后，再遵循以肩催肘、肘催手的要领逐渐发放内在的合力。练至六阳纯全，精藏气蓄，刚坚之极，达到骨坚如铁石的境界，便可得到拳中的明劲、易骨的刚劲，炼精化气之功法成矣。

此为易骨阶段，须打出明刚之劲力。

第二阶段是炼气化神。

“气”是动力，也就是人的机体、内脏、器官、肌表、筋骨等的活动能力，它是建立在“精”的基础上，无精也就谈不到气。也可以说精是物质，气是动力。精为阴，气为阳，阴阳结合，二者相辅相成，绝对不是单纯的。在拳中言之，是伸筋援力以柔软，易劲暗劲的功夫。

练习时，一切动作姿势规格，与初步功夫相同。但是练初步功夫，两脚着地有明显蹬踩之力，两手臂伸缩发劲有形于外，而偏于刚。而练此功，则两脚进退起落，皆借助于两胯松裹内在灵活运转之力。

两手出入，前出为伸，后拉为缩，伸缩如抽丝，内含蓄力。

呼吸方面，并不刻意从鼻孔出入，而是用意于丹田，不鼓不荡，自然平衡的呼吸。练到筋长膜腾，力贯指尖，则体中内劲会自然透出，纵横脉络，生生不息，气壮神旺。

练功至此，就可以得到拳中的暗劲，也可获得易筋的柔劲。炼气化神的功法就可得以成全。

此为易筋阶段，须打出暗柔之劲力。

第三阶段是炼神还虚。

炼神还虚，是拳中洗髓化劲功法。中医经典《奇经八脉》中记载：脑为髓之海，髓海有余，则轻劲多力，自过其度，髓海不足，则脑转耳鸣，胫疫眩冒，目无所视，懈怠安卧。由此可见，髓在人体中是极为重要的，所以要练好炼神还虚的化劲功法，必须练至髓海充盈，内心清虚，脑充神旺，才能达到理想的效果。

“神”是在阴阳二精结合中形成的，它是人活动力的总体现，也是人体生命强弱的标志。神在人身居首要地位，神充则体强，神衰则体弱，神存则生，神去则亡，只有“神”的存在，才能有人的生命活动。它是建立在精与气的基础上而产生成长的，无精就无气，无气就无神，神少是气衰，气衰是精败。

所以，宋氏形意拳的第三部功法，就是炼神还虚的柔化功夫。练习时与前两阶段的形势基本相同，只是手足在做动作时要放松，以神率气，气率形，形气神合一，连绵进行。所用之力，有若无，实若虚，不挂丝毫拙力。呼吸方面，绵绵若存若冥，似有似无，蓄于丹田，主要以真意贯通。《拳经》云：拳无拳，意无意，无意之中是真意，三回九转是一式，此之谓也。练至髓海充盈，头脑灵敏，内则清虚而无障，外则动作灵活而无碍。练功至此，炼神还虚的功法就得圆满了。

此为洗髓阶段，形意之化劲，尽在其中。

以上讲到的三个阶段，即三回 —— 炼精化气、炼气化神、炼神还虚。而九转，即九转纯阳，化至虚无，归于一体。

炼精化气:精不漏，气自盛，精实则气能畅，气畅则血融，血融则骨强，骨强则 髓满，还于童体。

炼气化神：气盛神自旺，神旺体自壮。

炼神还虚：这里的“虚”，不是僧道两家所说的“空、了、虚、无”，而是指内里高度入静，外部不易捉摸的虚灵、轻敏之妙诣。


在练习宋氏形意拳功法全程的基础上，还可练习更高层级的功法——炼虚合道。其道理与炼神还虚基本相同，并非玄秘高不可攀。习者只要能坚持不懈，刻苦努力，修身养性，陶冶德行，终必能得。

以上介绍的三种功法，在锻炼方法上是各自独立的，但彼此又有关联，在作用上又相辅相成。通过锻炼，能使人神志清醒、脑力充沛、耳聪目明、内心清虚、体外轻松、步履矫健；在运用上，则能达到不见而章、不动而变、无为而成、感而遂通，拳无拳，意无意，无意之中是真意，三回九转是一式，上乘虚化妙境。至于保健强身，延年益寿，头脑灵活，道德修养，等都非一般人所能及。