小小岛国，为何能制造出如此锋利的武士刀！

苦行僧

日本刀已是好莱坞招牌冷兵器元军两次征日战役中，幸存回来的士兵都对锋利的日本刀印象深刻，称自己的刀枪很容易被砍断。戚继光也无奈地承认：“长刀，此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前，我兵已夺气矣……遭之者身多两断”。小小岛国，如何能制造出这么锋利的宝刀？到了今天，我们终于能解释古代人的疑问了。从理论上说，刀具要想锋利，就得硬，越硬越锋利，但过硬就容易折断，所以古代的刀剑制造者，往往穷尽一生研制，怎样使刀刃又锋利又不至于折断。日本刀在学术上叫做平面碎段复体暗光花纹刃，是用低温高炭钢，反复锻打淬火冶炼研磨而成，简而言之，经过刀匠一系列繁琐细致的加炭锤打、淬火、研磨，可以确保刀刃的硬度和韧性。当然，使用起来也需要很细致的保养工作。
除了工艺上的千锤百炼，日本刀独特的弧月形设计，也是它超强切割能力的奥秘所在。首先，日本刀本身的弧度符合工程设计原理和物理学原理，双手握刀更能在各种不同的角度下，随心所欲地展现出最大的切砍范围；其次，日本刀的刀刃有锐利的斜面，结合厚厚的刀身，就像一个楔形，最适合切割。对于血肉之躯来说，这样挥舞如飞的利器绝对能带来毁灭性的打击。美国国家地理纪录片《武士刀传奇》里演示了用各种世界名刀砍假人的效果，唯独日本刀将假人斜劈成两半，比起同为世界名刀的大马士革刀，切割的效果更胜一筹。日本是个低资源国，除去少量铁砂之外，当时根本采掘不到易生高温的燃料矿源，自然环境的恶劣逼使工匠们别出心裁，经过几百年的去芜存菁，终于研制出世界上最锋利的冷艳刃，确实令人佩服。
日本刀在江户时期传到欧洲时，立刻被欧洲人所叹服，和浮世绘一起被誉为东方两大奇迹，但是，工业技术水平远在日本之上的欧洲，却死活复原不出日本刀的工艺！直到今天，日本刀的工艺虽然不是秘密了，但研磨出一把精良的日本刀仍非易事。据美国国家地理纪录片《武士刀传奇》介绍，按古法锻造，十五个人耗费半年才能打造一把武士刀。日本刀的雏形是源自唐朝的唐刀，遗憾的是，我们自己反而遗失了祖宗的工艺。
1、日本刀有多可怕锋利，是日本刀最可怕的地方之一。中国古代对刀剑的最高评价是十三个字：“吹毛立断，削铁如泥，杀人不见血。”《水浒》中有杨志卖刀一章，在泼皮牛二的纠缠下，杨志不厌其烦的演示了吹毛立断和削铁如泥的功能，只不过杨志剁的是比铁软很多的铜钱，你如果有兴趣，回家找把工艺好、分量重的菜刀，也能剁断铜钱。“削铁如泥”当然是艺术上的夸张之说，事实上，现代最锋利的刀具，应该算医院里掺有金刚石粉的眼科手术刀，却也无法达到削铁如泥。
说起刀枪的锋利，古代日本有很多文学色彩很浓的传说。比如将一把宝刀插入溪流中，刀刃冲着上游，随波飘来的落叶碰到刀刃会自动分成两断。比如战国名将本多忠胜有把名枪“蜻蜓切”，更是锋利到极致：一只蜻蜓如果不小心停到枪尖，会因为自身分量的压迫而被切为两截。甚至，日本传说中还有把杀人不见血的名刀，叫“村雨”，斩杀人后，从刀锋会有露水自动流出清洗血迹。从日本古装剧中，我们经常看到一些浪人持着新铸的刀躲在树后，等待过路的商人、游方僧侣、乞丐路过，用以斩杀试刀。如果满意，还可以当场命名此刀。比如斩杀了一个米贩，就叫“米贩刀”。不过更多的有钱人是选择花钱买来死刑犯的尸体，底下垫上稻草，聘请专门的试刀师傅，选择吉日试刀。如果一刀斩断尸体，就可以在刀柄处得意的铸刻上“一胴切”的字样，推而广之，可以“二胴切”、“三胴切”等等，据说日本名刀“童子切”(日本平安时期源赖光的爱刀，因传说其斩杀了妖怪”“吞酒童子”“而命名。此刀为著名的刀匠大江安纲制作，日本国宝)，曾一刀斩断了六具尸体，而且刀刃都透过稻草碰到地面了。
2、 刀其实不可怕，可怕的是使刀的人除了锋利，倭寇双手握刀的凌厉刀法，是另一个可怕之处。和戚继光同时代的武将何良臣就不胜感慨：“日本刀不过三两下，往往人不能御。”晚明武术家屈大均在他的《广东新语?语器》中的一段描述最为精到：“其人率横行疾斗，飘忽如风；常以单刀陷阵，五兵莫御。其用刀也，长以度形，短以趋越，蹲以为步，退以为伐。臂在承腕，挑以藏撇。豕突蟹奔，万人辟易，真岛中之绝技也。”
我们常说的日本刀，日本人称为剑，在日本剑道中，剑法一共有九招：唐竹、袈裟斩、逆袈裟、左雉、右雉、左切上、右切上、逆风、刺突。这些词汇看似陌生，其实不外乎这几下：当头直劈、斜劈、横扫、下撩、前刺等，但它的威力为什么大？从技术上说，第一，日本刀本身的弧度符合工程设计原理和物理学原理，双手握刀更能在各种不同的角度下，随心所欲地展现出最大的切砍范围；第二，日本刀的刀刃有锐利的斜面，结合厚厚的刀身，就像一个楔形，最适合切割。对于血肉之躯来说，这样挥舞如飞的利器绝对能带来毁灭性的打击。中国古代没有双手握刀法，明代官军的刀都是短刀，就算长枪也是木头把，很容易被一砍两段。《倭变事略》中记载：“一贼出哨亭外，我兵攒枪刺之，贼斫一刀，十数枪齐折，兵皆徒手而奔一处。”
其实，日本刀再锋利，刀法再神奇，都是表面。明代的官军不是输给日本刀，而是输给倭寇“每战，辄赤体单列，提刀突前”的剽悍勇武。对于日本人的骁勇和天朝人的软弱，明朝士大夫无不感慨万千：“倭性好杀，无一家一人不蓄刀者，童而习之，壮而精之。而我堂堂天朝，一统之盛，礼陶乐化，偃武已久，民不知兵欤，遇小丑遂若强敌。”郑若曾曾经不无讽刺的比较过官军和倭寇的差距：“短兵相接乃倭奴所长，非中国之民所易敌也。我兵鸟铳手虽多，不能取胜，何耶？倭人忘命，我兵望之辄惧而走，或铅子堕地或药线无法，手掉目眩，仰天空向。”这席话说得很透彻了，一方是“倭人忘命”，一方是“我兵望之辄惧而走”，胜负可想而知。