太极拳不是健身体操。

苦行僧

    时下，人们普遍认为太极拳只适宜于养生，而不能用于现代技击对抗，甚至被讥为"健身体操"。其实，这是对太极拳的误解。太极拳集修心养性、健身强体、防身技击于一体，博大精深。就其技击而言，更是神秘莫测。然而确有许多练习太极拳数十年的人，在现代技击对抗中不堪一击。究其原因，是因为他只是一味盘架子，没有很好地去领悟掌握太极拳法要旨。或者对于太极拳技击法一知半解，或者对于太极拳招势中所蕴藏的杀机一无所知。太极拳从修炼到实践，要有一个飞跃，思想要从拳架中解放出来，这是非常关键的一步。只有深刻领悟了太极拳法要旨，才能应敌自如。
　　太极拳法要旨是什么?答曰："知法、忘形、自然、守中。如能参悟其玄机， 则可大成，天下莫与争锋。"在此，笔者以一家之言，简单阐释如下。意在抛砖引玉，不当之处，敬请武林同道指正。
　　
　　知 法
　　
　　这是一个理论问题。法，指心法，即太极拳拳理拳法。太极拳以阴阳立论。阴阳变化无穷无尽；其大无外，其小无内。阴阳互根，其象为圆。圆的运动是宇宙运动最基本运动形式之一。太极拳运动从脚踝到膝到胯，从而及腰至肩至肘至腕，周身一体都是圆的运动。因而太极拳合于宇宙运动，实为科学。太极拳技击中的防守与反击，其本是圆；一半防守，一半反击；我为圆心，彼为圆周。练习太极拳就必须很好的领悟这其中的道理。不但要知其然，而且要知其所以然。首先应当做到"学其势必得其法，习其形须明其意"。然后自己用心反复揣摩，深刻领悟其内涵，彻底弄通弄懂。古话说："运用之妙，存乎一心。"就是说当掌握了理论和方法后，就能得心应手，神妙无比。强调了心的作用的重要性。试想一个不懂得太极拳原理的人，如何能够练好太极拳，获得真功夫?没有真功夫又如何去应敌实战?这是不言而喻的。
　　
　　忘 形
　　
　　忘形是太极拳功夫的最高境界。拳到极处便无拳。练习时要做到物我两忘，从而达到一种空明虚无的境界。实战时要做到心中没有一招一式的束缚，从而忘形存神。要学会忘记，将所学的拳架忘得一干二净。只有彻底忘记一切招式，将自己从架中解放出来，才能产生飞跃，才能随心所欲，应物自然。实战中，拳脚往来如电，瞬息万变，容不得你去思考应付的办法，只要略为迟疑，对方的拳脚早就打到你身上了。"知法忘形入化境，到此浑元太极成。"这其中的玄机，就需要练习者去参悟了。
　　
　　自 然
　　
　　自然就是崇尚自然，师法造化。《太极拳内经心法》 云："人居太虚之中，以天地之气生，以四时之法成，脏腑经脉，气血流注，皆通于天气。阴阳会通，玄冥幽微。正气内存，自然可达；心猿意马，物欲难及。顺之则昌，逆之则亡。"所以，练习太极拳要求中正安舒，自然松静；身体转换，举手投足，要自然而然，不使拙力僵劲，全身要圆活。而在实战中要"动急则急应，动缓则缓随"；"形格反空，逆从阴阳"；"从阳而引阴，从阴而引阳；以左制右，以右制左；左重则左虚，右重则右杳；上下相随，进退从容；伏如横弩，起如发机；自然相应，以至无形。"无论是修炼还是实战，太极拳都强调自然，自然而然。太极拳功夫正是体现在这自然二字上，不可不识。
　　
　　守 中
　　
　　"守中之势，蕴藏玄机。一阳初动，变化出焉。舍己从人，引进落空，拳势斯作，由此而发。""遇敌守中为大要，乱环方为太极真。"
　　守中是太极拳必须遵循的原则。以上引经文中所指之守中，包括练习时守中和实战时守中两个方面的概念。练习时守中的中是指丹田。丹田的位置在两肾与脐之间的空间，人体之正中。练习时要求气沉丹田，使之鼓荡，布达周身。时刻有意识地关注这个地方。经过长期修炼，便可炼成太极内功，俗称丹功。实战时的守中是指我所占据的方位，亦称中土，即圆心。又指我人体正面从裆至头顶的空域。实战时守中是为了便于防守反击。我之位置在中土，正面完全暴露于敌前，目标大。而裆至头顶，都是人体重要器官、经脉大穴的要害位置，正是敌方攻击的目标。一旦遭受对方的攻击，轻则伤残，重则当场毙命，儿戏不得。所以要千万小心，守住要害。主动避让，意即舍己从人，引进落空。若消极防守，势必被动。一被动就要吃亏，会处处受制于人。因此不能死守教条，要积极防御，"攻必守，守必攻"，在防守中进行反击。实战中守中，便于我以静制动，后发制人 。观其变动，顺其来势，乘隙借力，主动反击，使敌势老而无法变招，从而被我所制。
　　示例说明：对方突然弓步冲拳向我正面打来，我及时以一手采彼之手腕，一手控其肘。同时：1向身后撤步回带，彼即被我抛出(注意要及时松手)。此时，冲击力、惯性力、离心力、牵引力形成同一方向之合力，瞬间作用于敌，敌无法抗拒，不抛出才怪呢。2两手合劲环抱，一个绞肘擒拿，彼即被我所制(注意防其转身靠肘)。3转身大背，将彼摔出。这叫做"舍己从人顺势走，引进落空让中门；凝神敛气待彼动，后发先至迅雷崩。"
　　"工欲善其事，必先利其器。"知法、忘形、自然、守中，是太极拳的根本大法。不管你现在练的是哪一派哪一式太极拳，只要在修炼过程中，循序渐进，一步一步参透这八个字的玄机，就一定能够走进太极拳之殿堂，到达那知法忘形的太极功夫最高境界。